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Dispositifs de protection des occupants > Coussins gonflables
Les coussins gonflables sont des dispositifs de sécurité conçus pour protéger contre les blessures à la tête et à la partie supérieure du corps lors d'une collision. Ils empêchent le conducteur de heurter sa tête contre le volant, et le passager avant d'aller percuter le tableau de bord.
Les coussins gonflables sont utiles surtout dans des collisions à grande vitesse alors qu'ils aident à éviter de sérieuses blessures. Il importe de se rappeler, par ailleurs, que les ceintures de sécurité offrent une protection dans toutes sortes de collision et qu'elles devraient toujours être utilisées conjointement aux coussins gonflables.
Même si les coussins gonflables permettent chaque année de sauver la vie de bien des gens, ils ne sont d'aucun avantage dans certaines collisions. Par exemple, ils se déploient seulement à l'occasion d'un choc avant. Les chocs arrière ou latéraux (à moins que le véhicule soit équipé de coussins latéraux) et les tonneaux ne provoquent pas le déploiement des coussins. On a constaté aussi le déploiement des coussins à l'occasion de collisions à faible vitesse, soit entre 10 et 15 km/h.
Le coussin gonflable protège la tête lorsqu'elle se déplace vers l'avant après l'impact. Toutefois, il se gonfle à une très grande vitesse, se déployant complètement dans 0,05 seconde ou à plus de 300 km/h. Un coussin qui se déploie peut donc causer des blessures. Bien que la plupart de ces blessures soient mineures (contusions ou écorchures), certaines peuvent être graves, voire mortelles.
Les personnes qui sont assises près du coussin gonflable, particulièrement les petits enfants, sont les plus susceptibles d'être blessées par son déploiement. La meilleure façon d'éviter de telles blessures est de reculer la banquette le plus loin possible, libérant ainsi l'espace prévu pour le déploiement. Les enfants de moins de 12 ans doivent être sécurisés et assis sur la banquette arrière.
Ne jamais installer un porte-bébé orienté vers l'arrière sur une
banquette avant d'un véhicule doté de coussins gonflables.
La réduction de l'énergie de déploiement du coussin gonflable est un moyen de réduire les risques de blessures. Les fabricants Chrysler, Ford et General Motors ont consenti en 1996 à offrir en option dans les véhicules vendus au Canada des coussins à énergie de déploiement réduite. Il y a aussi les coussins dits intelligents et dont l'énergie à laquelle ils se déploient s'adapte à l'impact de la collision et à la position de la banquette.
De concert avec Transports Canada, la Société d'assurance publique du Manitoba continue de collaborer avec les autres ordres de gouvernement, l'industrie automobile, les conseils de sécurité et les groupes de défense des consommateurs pour informer ses clients des avantages et des risques liés aux coussins gonflables. Le site de Transports Canada fait aussi état des véhicules rappelés en raison de coussin gonflable qui n'offrent pas la protection escomptée.
Si vous avez des questions concernant les coussins gonflables, veuillez communiquer avec le Centre d'information de la Sécurité routière de Transports Canada en composant le 1 800 333-0371 ou avec la Division de la sécurité routière de la Société d'assurance publique du Manitoba en composant le 1 888 767-7640 (sans frais) ou le 985-8737 (Winnipeg).
