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Le
5 octobre 2001 À compter d'aujourd'hui, 280 000 résidences de Winnipeg recevront un prospectus de la Société d'assurance publique dans lequel cette dernière propose diverses stratégies de protection contre les vols d'autos. Le prospectus encourage aussi les propriétaires de maison à s'inscrire au Programme de lutte contre les vols de véhicules automobiles soutenu par le Service de police de Winnipeg et la Société d'assurance publique du Manitoba. La distribution du prospectus suit la publication d'un sondage d'opinion publique mené en août dernier, qui indique que la plupart des gens (54 % des répondants) croient qu'il est peu probable que leur véhicule puisse être volé. Seulement 14 % des 804 personnes interrogées ont indiqué qu'il est possible ou très possible que leur véhicule soit volé. Comme l'a souligné Jack Zacharias, président et chef de la direction de la Société d'assurance publique, « pour les propriétaires de véhicules, le message est clair : Protégez votre véhicule, ou risquez de le perdre! Cet été, pendant que les gens nous disaient qu'ils n'étaient pas à risque, les vols d'autos ont augmenté de 11 %. » « Au cours des dix dernières années, les vols d'autos se sont accrus de 400 % au Manitoba. Cela représente environ 70 000 personnes qui ne croyaient pas qu'ils étaient à risque, jusqu'à ce qu'il soit trop tard. En fait, tous les quartiers sont à risque et c'est pourquoi nous faisons parvenir à tous les ménages de Winnipeg un guide pratique pour la protection des véhicules. » La Société d'assurance publique vise à sensibiliser la population aux vols d'autos en mettant en ouvre une campagne qui encourage les automobilistes à adopter dès maintenant des mesures de protection. La campagne de publicité directe propose un plan de lutte simple que tout ménage peut adopter pour protéger les véhicules contre les voleurs et qui comprend les mesures suivantes :
« Nous savons que si vous forcez le voleur à prendre plus de 30 secondes pour s'emparer de votre véhicule, il n'y touchera probablement pas, a ajouté M. Zacharias. Nous indiquons que tout automobiliste peut faire quelque chose pour décourager les vols d'autos. » L'an dernier, un nombre record de 10 791 véhicules ont été volés au Manitoba, dont 9 329 à Winnipeg. Ces vols ont coûté 23 millions de dollars aux assurés, sans compter les coûts humains en termes de blessures et de décès. Au cours des six premiers mois de cette année, on a connu près de 4 100 vols d'autos au Manitoba, qui ont coûté plus de 11 millions de dollars. Un examen des demandes d'indemnisation pour vol soumises à la Société d'assurance publique indique que tous les quartiers de Winnipeg sont vulnérables, bien que les vols soient particulièrement plus fréquents au centre-ville et dans le nord de la ville. Pour cibler le problème et traiter les cas cernés dans leurs propres voisinages, des groupes locaux tels que l'Alliance Boxing Club situé dans le quartier de Point Douglas ont adopté des mesures pour combattre les vols de véhicules automobiles et les crimes afférents. Plus tôt cette année, grâce à une subvention de la Société d'assurance publique et de Justice Manitoba, des membres du groupe ont distribué des milliers de dépliants contre le vol d'autos et de camions dans le quartier. Comme l'a indiqué Dennis Richard, président du Norquay Community Club, « bien que tous les quartiers de Winnipeg soient vulnérables, le noyau central de la ville est la zone la plus à risque. » L'Alliance Boxing Club est situé dans le quartier de Norquay, où la conférence de presse d'aujourd'hui a eu lieu. Selon M. Zacharias, « le vol d'un véhicule automobile n'est pas un délit sans victimes et personne n'est immunisé contre le vol. En diffusant de l'information contre le vol, nous espérons que les automobilistes adopteront des mesures pour protéger leurs biens. » L'engagement continu de la Société d'assurance publique en faveur de la lutte contre les vols de véhicules automobiles se traduit par le versement de fonds à l'Unité des vols d'autos du Service de police de Winnipeg, la collaboration de son Unité des enquêtes spéciales avec les forces policières, des activités de vérification dans les terrains de stationnement et la collaboration avec les groupes communautaires pour la lutte contre les vols d'autos au niveau local. Depuis 1995, la Société d'assurance publique offre une réduction de prime aux véhicules munis d'un dispositif antivol installé en usine qui satisfait aux normes nationales. Plus tôt cette année, la réduction a été étendue à tout véhicule muni d'un dispositif d'immobilisation passif du marché secondaire approuvé par le CIVC (Centre d'information sur les véhicules du Canada).
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